天保11年（1840年）、金沢の中堀川町（現金沢市堀川町）で、小野太三郎は誕生した。

幼年期は気ままに振る舞い、朝から夕方まで遊んで過ごしていたが、少年期に、たまたま読んだ院本忠臣蔵の大序に、「嘉肴（うまい料理）ありといえど食せざれば其味を知らず」云々とあり、これに悟るところがあったという。

その後の太三郎少年は、四書経典餘師を購入して、暗唱するまでになり、大義に通じるようになる。また、和歌や美談を聴き、学問や道徳を蓄えたという。

11歳のころ、近江町にて、亀が衆人から崇められ銭を投げ与えられている反面、哀れみを乞う老人を衆人は排斥、駆逐するのを見て、衆人の不人情に悲しむ。 このことが、慈善の志を胚胎する理由のひとつになったといわれている。

　13歳の時、加賀候に仕えた。泳ぎが得意で、手づかみで活魚を捕え、仲間に料理して食べさせたという。これによって御膳方へ薦められる。

生活に難儀する目の不自由な人のために、明治6年（1873年）、34歳のころ、木ノ新保（現本町）に家屋一棟を購入し、20数名を救養する。 この小野救養所が、現在の陽風園に至る福祉施設の源流となる。

その後、40歳のころ、私費を投じて家屋を6棟購入。 翌年1棟をふやしている。

明治38年、66歳の時、卯辰山常盤町に3100坪購入、500坪の屋舎「小野慈善院」を竣工、持家を売却し移転する。 翌年財団法人となり、初代院長となる。

明治45年、73歳で死去する。